TL'ex capo dei servizi segreti August Hanning criticò una volta i servizi segreti tedeschi definendoli "vegetariani" in mezzo a carnivori in agguato, e chiese maggiori poteri per garantire la sicurezza del paese in un mondo insidioso....

TL'ex capo dei servizi segreti August Hanning criticò una volta i servizi segreti tedeschi definendoli "vegetariani" in mezzo a carnivori in agguato, e chiese maggiori poteri per garantire la sicurezza del paese in un mondo insidioso.

Spesso descritto come uno dei "padri fondatori" dell'architettura di sicurezza tedesca del XXI secolo, Hanning è ora accusato di spionaggio e di aver consegnato segreti di stato a una potenza straniera, in uno dei casi di violazione dei servizi segreti più eclatanti del dopoguerra.

Se confermato, Hanning potrebbe aver danneggiato irreparabilmente la cooperazione della Germania in materia di sicurezza globale, mettendo in luce gravi vulnerabilità interne, in una vicenda degna di un inverosimile thriller politico.

"Si tratta di un incidente che ha il potenziale di trasformarsi in un vero e proprio scandalo nazionale", ha dichiarato Konstantin von Notz, membro del Bundestag e della commissione parlamentare di vigilanza sull'intelligence.

Von Notz ha messo in guardia contro una perdita di fiducia "devastante" tra i paesi partner, "il cui sostegno non possiamo fare a meno nell'attuale situazione di sicurezza estremamente tesa".

Le scene di martedì in una piccola città tedesca hanno lasciato sbalorditi persino gli esperti di spionaggio più navigati: commando mascherati hanno scortato Hanning dalla sua tenuta nella sua città natale, Nordwalde, fino a un furgone nero della polizia. Il suo volto, con gli occhiali, era incorniciato da una chioma bianca ben pettinata. L'espressione era calma e concentrata, i polsi liberi da manette.

Commandos mascherati hanno portato Hanning dalla sua tenuta a Nordwalde a un furgone della polizia. Fotografia: Christoph Reichwein/DPA/AP

Secondo gli esperti, l'arresto dell'ottantenne, che ha diretto il servizio federale di intelligence estera (BND) dal 1998 al 2005, rappresenta un evento senza precedenti in una democrazia occidentale , considerando il suo precedente grado.

I procuratori federali ritengono che Hanning abbia gestito il suo ex capo di gabinetto, identificato solo come Manfred D., come una talpa all'interno del BND, pagandolo per far trapelare quasi 2.000 documenti, almeno alcuni dei quali classificati, nell'arco di 12 anni.

Avrebbe poi sfruttato le informazioni raccolte per i clienti della società di consulenza privata che aveva avviato dopo il pensionamento, un modello di business legale che ha suscitato feroci critiche nel corso di una settimana turbolenta.

Hanning si trova in custodia cautelare e, tramite i suoi avvocati, ha negato di aver trasmesso documenti riservati a potenze straniere. In caso di condanna, rischia fino a 10 anni di carcere.

Si ritiene che molti dei file compromessi fossero documenti informativi preparati per alti funzionari, incluso il cancelliere.

L'ex vicepresidente del BND, Arndt Freytag von Loringhoven, ha descritto il materiale come i "gioielli della corona del BND", dichiarando alla rivista Der Spiegel che si trattava delle "valutazioni più importanti fornite da un presidente del BND".

Il caso, di portata esplosiva, ha spinto i servizi segreti alleati a valutare in fretta i possibili danni. Un funzionario occidentale ha dichiarato a Reuters che tra i documenti rubati al BND (Bureau of National Defense) figuravano informazioni dell'intelligence estera statunitense. La CIA non ha rilasciato commenti sul caso.

Luca Manns, direttore dell'Unità di ricerca sui servizi di intelligence dell'Università di Colonia, ha definito il caso una "pugnalata al cuore" del BND, che ha causato danni incalcolabili alla cooperazione tra gli alleati.

"Non sarà una rottura improvvisa", ha affermato Manns, prevedendo una "progressiva erosione delle collaborazioni".

Hanning è in custodia cautelare e, se condannato, rischia fino a 10 anni di carcere. Foto: Anna Szilágyi/EPA

Il presunto tradimento potrebbe avere un effetto corrosivo sia all'interno delle agenzie che nell'opinione pubblica, ha affermato Dieter Bacher, storico dell'Università di Graz, in Austria, specializzato in servizi segreti.

"Quando l'ex responsabile di un servizio fa qualcosa del genere, le implicazioni sono, ovviamente, enormi", ha affermato. "La perdita di fiducia è certamente inevitabile. Poiché a quanto pare sono state coinvolte anche informazioni provenienti da servizi partner, l'impatto sull'attività dell'agenzia è ancora maggiore."

La notizia è emersa in una settimana in cui i direttori dei servizi segreti tedeschi avevano testimoniato davanti al parlamento in merito alla crescente minaccia rappresentata da potenze come Russia e Cina.

Il capo del BND, Martin Jäger, ex ambasciatore in Ucraina, ha messo in guardia contro un possibile conflitto violento con Mosca, accusando il Cremlino di aver scatenato una "guerra ombra" con attacchi ibridi e con droni.

"Desideriamo sinceramente essere la prima linea di difesa della Germania", ha affermato.

Secondo alcune fonti, Jäger era già a conoscenza dell'imminente arresto di Henning al momento della sua testimonianza, avvenuta settimane dopo un attentato con droni bomba sventato, di cui Berlino ha incolpato Mosca .

traduzione articolo di Deborah Cole per "theguardian.com"