Nuova Delhi, India – Pesanti barricate della polizia fiancheggiano le strade intorno a Connaught Place, la piazza di epoca coloniale vicino a Jantar Mantar, sabato mattina, mentre la polizia ha iniziato a fermare gruppi di manifestanti che arrivavano per le dimostrazioni programmate.....
Nuova Delhi, India – Pesanti barricate della polizia fiancheggiano le strade intorno a Connaught Place, la piazza di epoca coloniale vicino a Jantar Mantar, sabato mattina, mentre la polizia ha iniziato a fermare gruppi di manifestanti che arrivavano per le dimostrazioni programmate.
Sono qui a sostegno dell'influente movimento Gen-Z e del Cockroach Janta Party, che hanno chiesto le dimissioni del responsabile elettorale indiano, nel mezzo di un'aspra disputa su chi abbia diritto di voto nella democrazia più popolosa del mondo.
I manifestanti chiedono riforme radicali e l'annullamento di una controversa revisione delle liste elettorali che ha cancellato 130 milioni di nomi dagli elenchi degli elettori.
Per ora, un silenzio inquietante aleggia su alcune zone del centro di Nuova Delhi. Il governo del Primo Ministro Narendra Modi ha fatto di tutto per trasformare la città in una fortezza, schierando quasi 30.000 agenti per le strade.
La polizia ha arrestato anche il fondatore del Cockroach Janta Party, Abhijeet Dipke.
Le emittenti televisive indiane hanno riferito sabato mattina che alcuni agenti hanno incontrato Dipke all'aeroporto di Nuova Delhi, al suo arrivo dalla capitale finanziaria Mumbai, e gli hanno chiesto di interrompere la protesta, poiché le autorità l'avevano vietata.
Secondo quanto dichiarato dal movimento in un comunicato, anche i leader del CJP, Saurav Das e Ashutosh Ranka, sono stati fermati al loro arrivo in aereo.
Venerdì, il governo ha straordinariamente cancellato tutti i treni per Nuova Delhi; ha chiuso più di 50 stazioni della metropolitana; ha imposto un blocco di internet; e ha inviato personale presso migliaia di studenti nelle comunità locali per metterli in guardia dal partecipare alla protesta.
Diversi studenti diretti a Nuova Delhi da vari stati dell'India sono stati fatti scendere con la forza da treni e autobus e fermati dalla polizia. Molti sono stati posti agli arresti domiciliari in città distanti centinaia di chilometri da Nuova Delhi.
Il movimento "Scarafaggio" afferma che migliaia di persone sono state arrestate in tutta l'India, mentre il governo Modi intensifica la repressione. Ciononostante, i manifestanti, imperterriti, hanno promesso di continuare a scendere in piazza.
'Dichiarazione ufficiale di stato di emergenza'
Le attuali restrizioni nella capitale indiana e la repressione a livello nazionale contro i manifestanti hanno rievocato i ricordi dello stato di emergenza del 1975, quando l'allora primo ministro Indira Gandhi sospese le libertà civili, censurò la stampa e imprigionò gli oppositori politici.
"Narendra Modi ha appena ufficializzato lo stato di emergenza", ha scritto Dipke, fondatore del movimento Cockroach, in un post su X. "Queste intimidazioni non funzioneranno, Modi. I giovani di questo Paese non hanno più paura di te."
Neha Bora, l'agguerrita leader della generazione Z e presidente nazionale dell'organizzazione studentesca di sinistra All India Students' Association, ha paragonato il governo Modi alle forze coloniali britanniche che repressero senza successo il movimento per l'indipendenza dell'India. Ha invitato le masse a unirsi alla protesta.
Sabato mattina, i giovani hanno cercato di rispondere al suo appello nonostante le restrizioni imposte dalla polizia.
Santosh Kumar, 29 anni, spazzino nella periferia di Connaught Place, ha dichiarato ad Al Jazeera di sentirsi frustrato nel vedere adolescenti trattenuti ai posti di blocco della polizia.
“Come si possono fermare questi ragazzi? Ne hanno arrestati 10; ne arriveranno altri 50. Il tempo di Modi, il dittatore, è scaduto: non resterà al potere nemmeno fino al 2029 (anno delle prossime elezioni).
"È giunto il momento di trasformare Delhi in Nepal e Bangladesh: impariamo da loro e riprendiamoci il nostro Paese", ha affermato, riferendosi ai movimenti giovanili in quei Paesi.
Sameer Irshad, 28 anni, ingegnere di Gurugram, si è avvicinato alle barricate vicino a Connaught Place spingendo sua madre Sheeba Abdi, di 57 anni, su una sedia a rotelle.
Abdi ci ha detto: “Questo tipo di repressione, che ci impedisce di esprimere pacificamente il nostro dissenso, non si era mai vista a Delhi. Perché il governo ha trasformato questo luogo in una fortezza? Perché hanno tanta paura di cittadini come me?”
Agli arresti domiciliari
Il mese scorso, l'India è stata scossa dalle rivelazioni di divisioni all'interno dell'organismo, teoricamente autonomo, incaricato dello svolgimento delle elezioni, a causa di politiche controverse che, secondo i critici, hanno privato del diritto di voto decine di milioni di persone.
Un'inchiesta del quotidiano The Indian Express ha accusato il presidente della Commissione elettorale indiana, Gyanesh Kumar, di aver ignorato le preoccupazioni sollevate dagli altri due commissari elettorali in merito all'integrità delle modifiche in corso al database degli elettori.
L'India è tra i pochi paesi ad aver adottato un approccio attivo per iscrivere ogni singolo elettore.
Secondo i critici, la revisione in corso delle liste elettorali stravolge il principio fondante della democrazia indiana: pretendere che i cittadini dimostrino il proprio diritto di voto, prendendo di mira in modo sproporzionato i musulmani, le fasce economicamente più deboli della popolazione, le minoranze e altri gruppi vulnerabili della società indiana.
Arif, un coordinatore distrettuale di 24 anni della Students' Federation of India, un'altra organizzazione studentesca di sinistra che ha aderito alla protesta, giovedì era barricato in casa sua a Saharanpur, a quasi 200 km da Nuova Delhi.
"Diversi agenti di polizia hanno iniziato a bussare alla mia porta all'improvviso, a tarda notte, chiedendo ai miei genitori dove mi trovassi", ha raccontato Arif, che non ha voluto rivelare il suo nome completo, ad Al Jazeera dalla sua casa a Saharanpur, dove è attualmente detenuto sotto la sorveglianza della polizia 24 ore su 24.
«Vogliono solo impedirmi di andare a Delhi per protestare. Mi minacciano di incriminarmi e di rovinarmi il futuro», ha detto, aggiungendo che è la prima volta che viene sottoposto a una detenzione di questo tipo.
"Volevo davvero essere a Delhi, per lottare e riconquistare la nostra democrazia. Il tempo di Modi è finito", ha affermato.
Modi 'nel suo momento di maggiore debolezza'
Questa settimana, Modi e il suo partito Bharatiya Janata Party (BNP) hanno celebrato i suoi 25 anni di mandato, iniziati con il periodo in cui è stato primo ministro dello stato occidentale del Gujarat, dove ha supervisionato il famigerato pogrom contro i musulmani del 2002, e successivamente come primo ministro dell'India dal 2014.
Ma, secondo analisti e osservatori politici indiani, Modi non è mai apparso così debole come ora.
A luglio, le proteste guidate dal movimento "Scarafaggi" hanno paralizzato le principali strade di Nuova Delhi e costretto alle dimissioni il ministro dell'Istruzione di Modi, Dharmendra Pradhan.
Questa volta, Modi ha adottato misure più estreme per impedire ai manifestanti di radicarsi nel centro di Nuova Delhi, "perché desidera mantenere l'aura e l'immagine di un leader che non cede mai alle pressioni dell'opinione pubblica, qualcuno che è invincibile", ha affermato Nilanjan Mukhopadhyay, autore e biografo di Modi.
"Modi appare nel punto più basso [della sua vita politica] nella percezione pubblica. Questo è estremamente paradossale perché ha sotto stretto controllo alcune delle più importanti istituzioni autonome, ampi settori della burocrazia e rami dello Stato, che agiscono secondo i suoi ordini", ha dichiarato Mukhopadhyay ad Al Jazeera.
Di fronte alle crescenti proteste, Modi sta "rapidamente perdendo la percezione che la gente ha di lui come leader in grado di tirarli fuori dalle difficoltà economiche", ha affermato.
Prashant Bhushan, un avvocato di alto livello della Corte Suprema e attivista per i diritti umani che aveva in programma di unirsi alla protesta sabato, ha dichiarato ad Al Jazeera che "il governo di Modi sembra piuttosto spaventato dal popolo".
«In India il popolo si sta ribellando e chiede risposte. E quando il governo si spaventa, adotta misure draconiane per rimanere al potere», ha affermato Bhushan. «Ma solo così sempre più persone si solleveranno dalla repressione».
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