Nel corso della giornata di domenica, una dozzina di bombardieri B-1B sono decollati dalla base aerea della Royal Air Force (RAF) di Fairford, nell'Inghilterra occidentale, e hanno fatto ritorno negli Stati Uniti. La loro partenza ha posto fine bruscamente al ruolo della base come trampolino di lancio per gli attacchi statunitensi contro l'Iran, iniziati il 28 febbraio.......
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Nel corso della giornata di domenica, una dozzina di bombardieri B-1B sono decollati dalla base aerea della Royal Air Force (RAF) di Fairford, nell'Inghilterra occidentale, e hanno fatto ritorno negli Stati Uniti. La loro partenza ha posto fine bruscamente al ruolo della base come trampolino di lancio per gli attacchi statunitensi contro l'Iran, iniziati il 28 febbraio.
La base, situata a circa 160 km a ovest di Londra, è l'unico aeroporto europeo dell'aeronautica militare statunitense per bombardieri pesanti e una posizione operativa avanzata fondamentale per i bombardieri schierati.
Nelle ultime due settimane, sei persone sono state arrestate con l'accusa di "terrorismo". Sono state tutte rilasciate su cauzione.
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha dichiarato lunedì che i bombardieri sono stati spostati perché "c'erano delle minacce", che a suo avviso erano collegate all'Iran. "Quindi li abbiamo spostati un po', non molto lontano", ha detto ai giornalisti alla Casa Bianca.
Poche ore prima, il Segretario di Stato americano Marco Rubio aveva minimizzato qualsiasi collegamento con il presunto complotto, affermando che "non è insolito assistere a rotazioni" e di avere fiducia nella sicurezza delle basi statunitensi.
Che cosa è successo alla base RAF di Fairford?
Il 27 settembre, la polizia ha arrestato cinque uomini sospettati di aver pianificato di piazzare esplosivi vicino a Fairford, nel Regno Unito. Sono stati rilasciati su cauzione il giorno successivo.
Gli investigatori hanno trovato benzina ma nessun ordigno esplosivo nei loro furgoni, sebbene le autorità britanniche affermino che gli uomini restano sotto inchiesta . Giovedì, la polizia ha arrestato a Londra un venticinquenne con doppia cittadinanza britannica e iraniana, sospettato di aver pianificato un attacco alla base aerea. Anche lui è stato rilasciato su cauzione il 3 ottobre.
Il Primo Ministro britannico Andy Burnham ha insinuato che "l'Iran abbia avuto un ruolo" nel presunto complotto, ma si è rifiutato di fornire dettagli. L'Iran ha negato qualsiasi coinvolgimento in un simile piano e ha convocato l'ambasciatore britannico a Teheran per protestare contro gli arresti.
Che tipo di bombardieri possiedono gli Stati Uniti?
L'aeronautica militare statunitense utilizza tre tipi di bombardieri, e un quarto è in arrivo.
Il B-52 Stratofortress è il più vecchio. Il modello B-52H attualmente in servizio è stato costruito all'inizio degli anni '60. Con un'apertura alare di 56 metri (185 piedi), è il più grande bombardiere statunitense e può trasportare circa 31 tonnellate di armamenti, tra cui bombe nucleari e missili da crociera.
Il B-1B Lancer , entrato in servizio a metà degli anni '80, è il più veloce dei tre. Può raggiungere 1,2 volte la velocità del suono e ha un'ala a geometria variabile che si ripiega all'indietro per il volo ad alta velocità. Trasporta il carico utile convenzionale più grande, circa 34 tonnellate, ma non trasporta più armi nucleari. Questi erano gli aerei che lasciarono Fairford.
Il B-2 Spirit è un bombardiere stealth ad ala volante progettato per eludere le difese aeree. Ne furono costruiti solo 20 esemplari, di cui 19 sono ancora in servizio. Può trasportare armi sia nucleari che convenzionali, inclusa la bomba "bunker buster" da 13.600 kg (30.000 libbre) utilizzata negli attacchi statunitensi contro i siti nucleari iraniani nel giugno 2025.
Il B-21 Raider , un bombardiere stealth di dimensioni più ridotte, è ancora in fase di collaudo in volo e la sua consegna è prevista per il 2027. Nei prossimi quindici anni, l'aeronautica militare statunitense prevede di sostituire i B-1B e i B-2, lasciando in servizio una flotta futura composta da B-21 e B-52 aggiornati.
Da dove partono questi bombardieri?
Tutti i bombardieri statunitensi sono permanentemente basati negli Stati Uniti, in cinque aeree principali:
- B-52H: base aerea di Barksdale in Louisiana e base aerea di Minot nel Nord Dakota.
- B-1B: base aerea di Dyess in Texas e base aerea di Ellsworth nel Sud Dakota
- B-2: Base aerea di Whiteman nel Missouri
- B-21: Il suo arrivo a Ellsworth, nel South Dakota, è previsto per il 2027.
Tutte queste basi hanno piste lunghe e larghe, che in genere superano i 10.000 piedi (3.048 metri).
Ciò significa che le piste di atterraggio per i bombardieri sono lunghe all'incirca quanto quelle di un grande aeroporto internazionale. Ciò che limita le aree in cui i bombardieri possono operare non è la superficie dell'asfalto, bensì la sicurezza, lo stoccaggio delle armi e il supporto logistico.
Per le missioni all'estero, gli Stati Uniti fanno ruotare i bombardieri tra alcune basi avanzate. Altre importanti basi operative oltremare includono la base aerea di Andersen a Guam e Diego Garcia nell'Oceano Indiano.
Oltre a queste, l'aeronautica militare invia piccoli gruppi di bombardieri presso basi aeree alleate per periodi di alcune settimane, nell'ambito di quelle che vengono definite missioni "Bomber Task Force". Tra le rotazioni recenti si annoverano i B-52 a Moron, in Spagna, i B-1B a Orland, in Norvegia, e a Misawa, in Giappone, e i B-52 a Tindal, nel nord dell'Australia, arrivati a settembre.
I bombardieri possono anche effettuare missioni di attacco dagli Stati Uniti con l'aiuto del rifornimento in volo. Le missioni dei bombardieri durante la guerra tra Stati Uniti e Israele contro l'Iran duravano più di 30 ore tra andata e ritorno. Ogni gruppo di tre bombardieri necessitava da sei a nove aerei cisterna per il rifornimento lungo il tragitto.
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