Downing Street ha ribadito la sicurezza della base RAF Fairford, un giorno dopo che l' aeronautica statunitense ha improvvisamente ritirato una dozzina di bombardieri B-1 che erano di stanza nella base del Gloucestershire, a causa di preoccupazioni per la sicurezza legate a una possibile minaccia proveniente dall'Iran.....

Downing Street ha ribadito la sicurezza della base RAF Fairford, un giorno dopo che l' aeronautica statunitense ha improvvisamente ritirato una dozzina di bombardieri B-1 che erano di stanza nella base del Gloucestershire, a causa di preoccupazioni per la sicurezza legate a una possibile minaccia proveniente dall'Iran.

Il portavoce ufficiale del primo ministro, intervenendo durante una conferenza stampa programmata, ha risposto "sì" alla domanda se il sito militare fosse sicuro, in netto contrasto con la preoccupazione mostrata dai militari statunitensi durante il frettoloso ridispiegamento del giorno precedente.

Facendo riferimento alle dichiarazioni rilasciate la settimana scorsa dal ministro della Difesa, Wes Streeting, il funzionario ha affermato che esistono "approcci collaudati per difendere le nostre basi in tutto il paese e nel mondo", sottolineando la protezione della base aerea.

Secondo quanto riportato dagli esperti di tracciamento aereo, un intero squadrone di 12 bombardieri B-1 di stanza a Fairford si è trasferito dalla base britannica agli Stati Uniti domenica, un rapido spostamento confermato dal Pentagono nella serata di domenica.

Funzionari statunitensi hanno riferito al New York Times che i comandanti avevano ricevuto nuove minacce riguardanti un complotto appoggiato dall'Iran contro il sito. Alcuni dei bombardieri sono partiti così in fretta che è stato necessario far decollare aerei cisterna per supportare i loro voli verso gli Stati Uniti.

Marco Rubio, il segretario di Stato americano, ha dichiarato lunedì che i dispiegamenti militari sono normali e ha cercato di minimizzare eventuali discrepanze con il Regno Unito. Ha affermato che gli Stati Uniti sono fiduciosi nella sicurezza di tutte le loro basi e che "con gli inglesi collaboriamo molto strettamente da tempo, anche in questa indagine, e non potrebbero essere più collaborativi".

Le dichiarazioni di Downing Street sono state le prime rilasciate dalle autorità britanniche in seguito al ritiro degli Stati Uniti. Il Ministero della Difesa e la polizia del Gloucestershire non hanno rilasciato commenti in merito a eventuali ulteriori minacce per i residenti nelle vicinanze della base. Altri funzionari britannici hanno indicato di non essere stati informati sulle intenzioni degli Stati Uniti.

La base RAF Fairford è già in stato di massima allerta da diverse settimane a causa della crescente preoccupazione americana che Teheran possa tentare un attacco contro la base, utilizzata all'inizio di quest'anno per i bombardamenti aerei statunitensi contro l'Iran. A luglio, le Guardie Rivoluzionarie iraniane hanno dichiarato che la base rappresentava un obiettivo militare legittimo.

Non è chiaro quale livello di minaccia l'Iran potrebbe rappresentare per una base militare nel cuore del Regno Unito, sebbene all'inizio di quest'anno abbia distrutto aerei statunitensi sulla pista durante gli scontri. I missili lanciati dall'Iran potrebbero raggiungere il Regno Unito, ma verrebbero probabilmente abbattuti prima; un attacco con droni in prossimità della base sarebbe un'operazione ad alto rischio.

Finora, gli sviluppi nel Regno Unito non hanno raggiunto il livello di allerta lanciato dagli Stati Uniti. Alla fine di settembre, cinque uomini provenienti da Londra, alla guida di furgoni bianchi diretti a Whelford, un villaggio vicino alla base, sono stati arrestati nelle prime ore del mattino con l'accusa di trasporto di esplosivi.

Durante la perquisizione non sono stati rinvenuti ordigni esplosivi, sebbene sia stato recuperato un barile di benzina. Tutti e cinque sono stati rilasciati su cauzione il giorno successivo, sollevando interrogativi su cosa avessero fatto.

In seguito, il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, ha dichiarato di essere "sorpreso" che i cinque uomini fossero stati rilasciati su cauzione. "Sappiamo tutto di loro, non li avremmo mai rilasciati", ha affermato.

Andy Burnham, il primo ministro, si è mostrato più cauto. La settimana scorsa ha affermato che vi erano "forti indizi di un coinvolgimento dell'Iran" nell'incidente, ma gli sviluppi dell'indagine britannica, condotta dalla polizia antiterrorismo, sono stati limitati.

Un sesto uomo, con doppia cittadinanza britannica e iraniana, è stato arrestato giovedì a Westminster, Londra, con l'accusa di preparare atti di terrorismo, ma è stato rilasciato su cauzione sabato. La polizia antiterrorismo ha aggiunto che le indagini sulle circostanze degli eventi nel Gloucestershire sono ancora in corso.

traduzione articolo di Dan Sabbagh e Aletha Adu per "theguardian.com"