Beit Jala, Cisgiordania occupata – Khaldoun Atwan inizia ogni giornata nel reparto di oncologia dell'ospedale governativo di Beit Jala, ignaro degli ostacoli che incontrerà sul suo cammino......

 Beit Jala, Cisgiordania occupata – Khaldoun Atwan inizia ogni giornata nel reparto di oncologia dell'ospedale governativo di Beit Jala, ignaro degli ostacoli che incontrerà sul suo cammino.

Il checkpoint di Nabi Yunis a Halhul sembra essere "sempre chiuso", quindi il primario del reparto di oncologia diurno dell'ospedale lascia la sua auto e completa il tragitto da Hebron in taxi.

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«Più di una volta, per Dio, ho trovato lo specchietto rotto. Ho trovato il tergicristallo rotto», ha detto a proposito del suo viaggio attraverso una zona ora abitata da coloni.

Attraversando un vertiginoso susseguirsi di cancelli e posti di blocco che si aprono e si chiudono a piacimento, non sa se riuscirà ad arrivare all'ospedale, se i suoi pazienti ci arriveranno o se i farmaci di cui hanno bisogno saranno disponibili quando arriveranno.

Beit Jala è l'unico ospedale pubblico del governatorato di Betlemme, che conta circa 320.000 abitanti. Nel suo piccolo e spartano ufficio, Atwan fatica a stare al passo con i suoi pazienti oncologici, le cui condizioni sono peggiorate a causa della mancata assunzione di appuntamenti cruciali o di farmaci essenziali per la chemioterapia.

Nemmeno durante la seconda Intifada, ricorda, l'approvvigionamento di droga era un problema. Ora, invece, è inevitabile.

"Scarsa ogni cosa... diamo tutto quello che abbiamo a disposizione", ha detto. "È un disastro."

Negli ultimi tre anni, le finanze dell'Autorità Palestinese (ANP) sono crollate a causa della riduzione degli aiuti internazionali e delle interruzioni nei trasferimenti di entrate fiscali da parte di Israele. Anche le azioni di Israele nella Cisgiordania occupata dall'ottobre 2023, tra cui la chiusura diffusa di strade, i posti di blocco e una serie di pogrom perpetrati dai coloni contro le comunità palestinesi, hanno avuto un impatto negativo sull'economia.

Di conseguenza, il sistema sanitario della Cisgiordania occupata si sta rapidamente deteriorando: il personale riceve solo metà dello stipendio, mentre l'Autorità Palestinese non è in grado di pagare i farmaci essenziali.

Khaldoun Atwan deve affrontare un viaggio arduo per raggiungere il suo posto di lavoro [Al Jazeera]

"Solo casi di emergenza"

Insieme ad altri che camminavano nervosamente avanti e indietro nel cortile, un anziano malato di cancro proveniente da un villaggio del governatorato di Betlemme si trovava all'ingresso dell'ospedale, a discutere con il figlio sul da farsi. "Ogni mese fanno del loro meglio, i medici e il personale addetto alle pulizie, ma non ricevono nulla", ha detto.

Le cliniche del Ministero ora funzionano a tempo parziale e, quando sono aperte, i medici visitano ben oltre 100 pazienti al giorno. Ormai anche una semplice visita medica è frettolosa e inaccessibile: "Se vogliamo andare dal medico per un controllo, ci servono 200 shekel [65 dollari]", ha detto un anziano paziente oncologico.

"Non si tratta di mancanza di personale", ha affermato Iyad Dari, il medico responsabile del reparto di dialisi di Beit Jala. Ricevendo solo metà dello stipendio, "il dipendente pubblico lavora solo due o tre giorni a settimana, perché non ha abbastanza ore per coprire l'intero orario previsto", ha aggiunto. Di conseguenza, l'ospedale si ritrova a gestire solo i casi di emergenza.

«Inizialmente, [i pazienti] erano [arrabbiati]. Ma ora tutti capiscono: tutti soffrono», ha detto Dari.

La crisi delle forniture mediche a Beit Jala e in tutta la Cisgiordania è la conseguenza del blocco da parte di Israele delle entrate fiscali destinate all'Autorità Palestinese, un'azione promossa dal ministro delle Finanze israeliano Bezalel Smotrich.

"Questa crisi era molto prevedibile e l'avevamo vista arrivare al 100%", ha affermato Milena Ansari di Medici per i Diritti Umani Israele. Anche prima dell'inizio della guerra genocida contro Gaza nell'ottobre 2023, Israele aveva periodicamente trattenuto le entrate fiscali, mettendo a rischio le casse del Ministero della Salute, ha aggiunto Milena.

Secondo Yosef Ojra, specialista in medicina interna presso Beit Jala, i mancati introiti hanno prosciugato i fondi del Ministero della Salute destinati al pagamento dei fornitori di materiale medico, i quali ora stanno sospendendo le proprie prestazioni. Il continuo scambio di forniture tra il settore sanitario pubblico e quello privato ha messo a dura prova cliniche, farmacie e ospedali privati.

Hisham Amle, oncologo dell'ospedale, ha affermato che la carenza di farmaci è "un problema vecchio, non nuovo", ma che in passato circa il 90% dei farmaci essenziali, soprattutto per la chemioterapia, era disponibile. Ora, mancano persino le immunoterapie e i farmaci biologici, e il trattamento del cancro si basa su una catena ininterrotta. "Se il paziente salta una o due sedute, perde tutto il trattamento precedente", ha spiegato.

«Quando ho assunto la direzione del reparto, i farmaci erano disponibili», ha affermato Atwan, l'infermiere capo del reparto di oncologia. Ha poi iniziato a elencare tutti i farmaci essenziali che ora gli mancavano per i suoi pazienti. «Non ho a disposizione un singolo protocollo completo».

Il dottor Hisham Amle, oncologo presso l'ospedale di Beit Jala [Al Jazeera]

Khuloud Dweib, direttrice della farmacia dell'ospedale, ha dichiarato che il ministero è riuscito di recente a procurarsi otto farmaci oncologici e quattro farmaci biologici precedentemente mancanti. Questa quantità dovrebbe essere sufficiente per un periodo compreso tra un mese e mezzo e due mesi. Tuttavia, ha aggiunto, molti altri farmaci sono ancora esauriti.

A differenza di quanto accade a Gaza, Israele non blocca l'ingresso di medicinali in Cisgiordania, ha osservato Ansari. Il problema è "esclusivamente" che l'Autorità Palestinese non ha i fondi per acquistarli. Ma "Israele ha l'obbligo legale primario, in quanto potenza occupante", ha aggiunto, di garantire un'assistenza medica adeguata e l'accesso alle cure alle popolazioni occupate.

Movimento negato, cure negate

Per tutta la Cisgiordania meridionale, l'ospedale di Beit Jala è l'unica struttura pubblica disponibile per la cura del cancro e la dialisi, con pazienti provenienti dai governatorati di Betlemme e Hebron, da alcune zone di Gerusalemme Est occupata e talvolta da Gerico.

Ma con il moltiplicarsi dei posti di blocco e dei varchi israeliani, raggiungere l'ospedale è diventato un incubo. Dari ha raccontato di un paziente in dialisi di Nahalin, con un appuntamento alle sette o alle otto del mattino, il cui villaggio era stato isolato. "È rimasto seduto al posto di blocco per circa quattro o cinque ore", ha detto Dari. Poi ha fatto un lungo giro, passando per Jaba, Surif, Halhul e Hebron, e ha raggiunto il reparto alle quattro del pomeriggio. Un viaggio normale costa circa 10 shekel. "Una deviazione come questa costa più di 100 shekel", ha detto Dari, e alcuni pazienti hanno bisogno di dialisi quattro volte a settimana.

Il magazzino centrale di approvvigionamento del ministero, ha detto Dweib, si trova a Nablus e un tragitto che normalmente dura un'ora e mezza può ora richiedere dalle sei alle dieci ore a causa delle chiusure stradali.

Spesso, i pazienti di Atwan necessitano di trattamenti suddivisi tra la sua unità e l'ospedale Augusta Victoria nella Gerusalemme Est occupata. Prima della guerra, i malati di cancro provenienti dalla Cisgiordania ricevevano regolarmente permessi medici per entrare a Gerusalemme. Alcuni trattamenti sono disponibili a Beit Jala, mentre altri sono accessibili solo a Gerusalemme Est. Ma ora non c'è più alcuna garanzia che i pazienti possano raggiungere Gerusalemme. "Ho un paziente oncologico... Ha aspettato una richiesta di visita specialistica, ma non c'è nessun trattamento disponibile e, dopo tutte le peripezie, gli viene negato l'ingresso anche per motivi di sicurezza", ha detto Atwan. "Voglio dire, non ottiene un permesso per andare all'ospedale Augusta Victoria? Dove dovrebbe andare?"

Atwan ha ricordato pazienti che sono diventati neutropenici a causa di sedute di trattamento saltate, e uno di loro è stato fortunato a non sviluppare sepsi. "Sono disastri."

Non sa con precisione quanti pazienti oncologici abbia perso a causa di trattamenti mancati o incompleti; molti dei pazienti più poveri, dice, semplicemente tornano a casa e muoiono lì.

Il dottor Iyad Dari nel reparto di nefrologia dell'ospedale [Al Jazeera]

'Ho iniziato a ridurre il consumo, non ne prendo più molto'

Mentre la folla si accalca agli sportelli e le persone attendono all'ingresso dell'ospedale, una nervosa stanchezza pervade i corridoi ormai datati della struttura. "Le persone sono davvero tese. Tutti hanno paura", ha detto Dari.

Atwan, che riceve metà del suo stipendio, fatica a coprire le spese del tragitto da Hebron al lavoro e a contribuire al mantenimento delle figlie all'università.

«Non parliamo del nostro stato d'animo, altrimenti ci metteremo a piangere, per l'amor del cielo», ha detto Atwan. «Il nostro morale è a terra… Sorridiamo nostro malgrado.»

In un contesto di disoccupazione di massa e di revoca sistematica dei permessi di lavoro, un numero sempre maggiore di palestinesi malati viene spinto verso gli ospedali pubblici, proprio quando questi ultimi hanno meno risorse da offrire. Gli ospedali "daranno la priorità a chi effettivamente pagherà", ha aggiunto Ansari.

Ahmed, un palestinese di Betlemme laureato in medicina, si recava ogni due giorni in farmacia per verificare la disponibilità di Humira, un'iniezione bisettimanale necessaria a sua sorella affetta dal morbo di Crohn. Per tre mesi, le farmacie ne sono rimaste sprovviste. Acquistare direttamente dalla casa farmaceutica sarebbe costato circa 2.000 shekel (650 dollari) per una o due iniezioni. "Non potevamo permettercelo", ha detto. "Quindi abbiamo fatto i salti mortali finché non è tornato disponibile".

L'anziano malato di cancro, proveniente da un villaggio colpito dai pogrom dei coloni, ha ridotto le dosi dei suoi farmaci. "Non mi vengono forniti regolarmente", ha detto. Un ciclo di cure costa 20.000 shekel (6.500 dollari). "Ho iniziato a ridurne il dosaggio, prendendone di meno", ha aggiunto.

A causa della carenza di forniture e di personale, le liste d'attesa per gli interventi chirurgici si sono accumulate. Sayed Ayyad, 22 anni, di al-Eizariya, è caduto il mese scorso fratturandosi gravemente la caviglia. Poiché gli interventi più urgenti hanno la priorità, ha dovuto aspettare tre settimane per un appuntamento.

«Mi dissero che c'erano 60 persone in attesa di un intervento», ha raccontato. «Un giorno non abbiamo potuto eseguire l'operazione perché non c'erano medicinali, né antidolorifici, né anestetici, niente di niente».

Sayed Ayyad, un paziente dell'ospedale, riceve cure [Al Jazeera]

Destini lasciati al caso

Khuloud Dweib, responsabile del reparto di farmacia di Beit Jala, deve gestire la crisi in continuo peggioramento, mentre i pazienti lottano con problemi di salute e finanziari. "Non c'è sicurezza. Non abbiamo sicurezza politica, sanitaria o persino finanziaria", ha affermato.

Le vengono in mente casi come quello di un giovane affetto da sclerosi multipla che studia medicina in Egitto. Il Ministero della Salute gli forniva le medicine, acquistate privatamente, finché l'azienda produttrice non ha smesso di fornirle senza pagare. Sua madre è andata a trovarla. "Voglio vendere la mia casa per poter comprare le iniezioni per mio figlio", le ha detto la madre. "Perché è in Egitto, lontano da casa, a studiare, e... ha smesso di vedere, ha smesso di camminare".

«Allora, cosa posso dirvi?» disse Dweib, trattenendo a stento le lacrime. «Dio aiuti la gente.»

Il personale medico teme che, con le scorte di materiale sanitario ormai esaurite, possa subire la stessa sorte dei colleghi di Gaza, rapiti o uccisi.

«Sappiamo che in qualsiasi momento potremmo essere presi di mira in quanto personale medico, semplicemente perché siamo personale sanitario che fornisce servizi alle persone», ha detto Dweib. «In questa società siamo come un padre e una madre».

Nessuno nei reparti ospedalieri, ormai datati, vede una fine all'orizzonte. "Più a lungo restiamo qui, peggiori diventano le cose", ha detto Dari.

Ogni pomeriggio alle tre, Atwan deve partire nella speranza di raggiungere Bab az-Zawiya a Hebron, dove attende un taxi condiviso.

«Forse ci sarà un checkpoint per me, forse no», ha detto. Non è poi così diverso dai dilemmi che affrontano i suoi pazienti. «Quando un paziente si ammala, è fortunato se trova la medicina», ha affermato. «Non abbiamo futuro. Lo giuro: non abbiamo futuro».